Att spela i ett bottenlag behöver inte vara något negativt om man är målvakt. Fråga bara Jakob Jäger Röding, som hölls ordentligt sysselsatt för GIF Sundsvall i årets upplaga av P19 Allsvenskan.
– Jag har behövt vara på min absoluta topp varje match, säger Jäger Röding, nyligen belönad med utmärkelsen Årets Unicoach-målvakt.

Att vakta stolpar är inte direkt någon märklig företeelse hos familjen Jäger Röding, hemmahörande i Boden. Ända sedan sju års ålder har Jakob Jäger Röding gjort det, inspirerad av sina två äldre syskon som valde samma position.

Men det var bara han som gjorde en rejäl satsning på fotbollsyrket. Lagom till gymnasiet lockades nämligen den 192 centimeter långe målvaktstalangen till GIF Sundsvall.

Jakob Jäger Röding ville, som han säger själv, “ge det en helhjärtad chans”.

– Och jag måste säga att det är mitt livs bästa beslut hittills, både när det gäller fotbollen och allt annat jag fått uppleva här: spel med landslaget, debuten i A-laget, alla akademimatcher och annat runtomkring, som att jag träffat tjej och fått många kompisar. Jag har vuxit väldigt mycket som person.

Redan 2023, då bara 17 år gammal, fick han göra sina första minuter i Superettan. Därefter har det inte blivit några fler, utan Jäger Röding har framförallt fått speltid på akademinivå.

Där har han stuckit ut med sitt starka linjespel och sina vältajmade utrusningar, vilket behövdes i ett GIF Sundsvall som länge balanserade på P19 Allsvenskans nedflyttningsstreck.

– Jag har haft fullt upp, så kan man säga. Men för mig som målvakt har det varit jättebra. Jag har behövt vara på min absoluta topp i varje match för att vi ska kunna få ett bra resultat, och det har gynnat min utveckling. Samtidigt var det såklart jättetråkigt att vi åkte ur serien, säger Jakob Jäger Röding.

Men det finns en stark framtidstro både i föreningen och hos målvaktstalangen, som i somras skrev ett seniorkontrakt som sträcker sig över 2027.

– Att A-lagsdebuten kom i så tidig ålder gjorde att jag kanske fick en bild av att allt skulle gå väldigt fort, men just det sista steget är väldigt svårt. Jag har fått uppleva att det inte alltid går spikrakt uppåt, utan det har kommit motgångar längs vägen också.

Två hjärnskakningar under 2024 är ett exempel på det. Trots de hindren lyckades Jäger Röding prestera såpass bra att han då blev nominerad till Årets Unicoach-målvakt.

Den gången gick det inte hela vägen, men revanschen kom istället 2025.

– Jag är jätteglad över att få det här priset. Jag hade det faktiskt som mål inför säsongen, eftersom jag var nominerad ifjol, så det är roligt att få uppnå det och avsluta ungdomskarriären på det här sättet, säger han.